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What’s new in the 2018 HIV diagnosis surveillance data?

A more accurate picture of people diagnosed or entering care for HIV in Ontario and people who are learning their HIV diagnosis for the first time.

New HIV diagnoses in Ontario

We report on new HIV diagnoses in Ontario to inform policy and planning services that can be tailored to all people living with HIV. New HIV diagnoses include all HIV-positive diagnoses in Ontario. A new HIV diagnosis is not the same as a new infection. Most people living with HIV are not diagnosed in the same year they became infected with the virus.

The new HIV diagnosis definition includes 1) first-time diagnoses and 2) people who have previous evidence of HIV. Individuals with previous evidence of HIV either 1) had an HIV-positive diagnosis outside of Ontario and later retested in Ontario (as recorded on the test history section of the laboratory enhancement program (LEP) case report form or the test requisition form), or 2) had a history of viral load testing in Ontario (without a recorded and linked prior confirmatory diagnostic test in Ontario).

Recent trends in new HIV diagnoses could be due to changes in testing programs, local HIV transmission and/or migration.

First-time HIV diagnoses in Ontario

First-time diagnoses are new HIV diagnoses with no previous evidence of HIV. We look at this number to better understand which diagnoses are likely due to local transmission in Ontario and, therefore, what populations might be at most risk and benefit most from prevention activities. We report on first-time diagnoses separately to better understand local transmission.

First-time diagnoses exclude anyone with a previous positive diagnostic test as indicated on the LEP form, regardless of the location of the previous positive test (inside or outside of Ontario). It also uses linked viral load testing history in Ontario as evidence of being in care for HIV and so excludes 1) anyone with a history of viral load testing in Ontario of more than 30 days before a first diagnostic positive test and 2) anyone with viral load testing in Ontario within 30 days (including same day) with a viral load <200 copies/mL.

Both the new HIV diagnoses and first-time HIV diagnoses definitions include individuals who reside in another province but test HIV-positive in Ontario. Both definitions exclude duplicates – that is, a diagnosis with a documented history of a previous HIV diagnosis within Ontario. Duplicates can be recognized by lab records or the test history section of the LEP/HIV test requisition form indicating a previous positive in Ontario.

Why do some new diagnoses have previous evidence of HIV (PEH)?

HIV diagnoses with previous evidence of HIV include both 1) people who may be new to the province who already knew their HIV-positive status and have a confirmatory HIV test in Ontario and 2) people who may have been infected in Ontario and have been living and receiving care in the province but have no prior linked confirmatory diagnostic test in Ontario. Excluding these individuals better reflects who is testing to learn their status and, therefore, which people might be at greater risk of HIV transmission in Ontario today.

People move to Ontario

People who move to Ontario from another province or country and already know their HIV-positive status can be retested when they arrive in the province. Some reasons for retesting could include immigration, insurance, entering care. This information is most often captured in their testing history when they retest in Ontario. These individuals were initially diagnosed (and likely infected) outside of Ontario. We refer to these new diagnoses as ‘out-of-province’ and they are counted as new diagnoses with PEH.

People have previous viral load testing history in Ontario

Some people have a linked history of viral load testing in Ontario before having a positive nominal diagnostic test in Ontario. These people already received care for HIV in Ontario. Possible reasons a person may not have a linked diagnostic test prior to having viral load testing include (but are not limited to):

1. A diagnostic test was ordered for someone who had been in care and knew they were living with HIV (e.g., by a new clinic or new clinician)
   • Their first diagnostic test in Ontario was done as an anonymous or coded test (and therefore unlinked) or for some other reason it was not possible to link their historical diagnostic test with their viral load results.
   • They had a nominal diagnostic test but had a name or OHIP number change, so their first diagnostic and viral load tests couldn’t be linked.
   • They were diagnosed outside of Ontario and a diagnostic test was not ordered when they initially entered care in Ontario.
2. A viral load test was ordered for someone who did not know their HIV status and subsequently had a diagnostic test.

What are the trends in new HIV diagnoses and first-time HIV diagnoses in Ontario?

The number of new diagnoses and the number of first-time HIV diagnoses in Ontario between 2009 and 2018 are shown in the figure below.

Figure 1. The number of new HIV diagnoses and first-time HIV diagnoses, Ontario, 2009 to 2018

There were 1,003 new HIV diagnoses in Ontario in 2018. After excluding diagnoses with previous evidence of HIV, there were 738 first-time HIV diagnoses in Ontario in 2018. The number of new HIV diagnoses in Ontario was lowest in 2013 and has increased each year from 2013 to 2018. Over that time period, there was a larger increase in the number of diagnoses with previous evidence of HIV. First-time diagnoses have been relatively stable since 2013.

Considerations about our definitions and surveillance data

• Excluding previous positive diagnoses in Ontario (duplicates) is only possible when previous HIV-positive tests can be linked. Reasons for unlinked data include an individual having one (or more) anonymous or coded HIV tests prior to their nominal test. Another reason could be because the ‘testing history’ section on the LEP form is either missing or not filled out correctly. Approximately 50% of new diagnoses have both the LEP forms returned and the test history section complete.
• When an individual has a history of viral load testing, they may have already received a diagnostic test in Ontario that could not be linked to their viral load tests. That first diagnostic test could have been anonymous, coded, or unable to be linked for some other reason. When this person is included because they’ve received a new diagnostic test, they may be counted twice in the data, at the time of their first diagnosis and their new diagnostic test. These individuals are counted as a new diagnosis but removed as a first-time diagnosis.

Getting an HIV test in Ontario

• Data on new HIV diagnoses come from the laboratory at Public Health Ontario (PHO), which conducts all HIV diagnostic testing requested by health care providers in Ontario.
• When someone gets an HIV test in Ontario, the health care provider ordering the test (e.g. a physician or HIV counsellor) fills out a form that is sent to PHO. This form, known as an HIV test requisition, collects information on the individual being tested, including their sex, age and HIV risk factors. As of 2018, the HIV test requisition form also collects data on race/ethnicity, country of birth, transgender identity and expands answer options in the ‘reason for testing’ and ‘previous test information’ sections.
• If the result of the HIV test is positive, the Laboratory Enhancement Program (LEP) sends a second form to the provider who ordered the test to collect more information or information that may have been missed on the first form. Since 2009, the LEP form has collected information on race/ethnicity, country of birth, and test history (data not historically collected on the HIV test requisition).
• The test history question on the LEP form asks if the individual who tested HIV-positive had ever had a previous positive HIV test and, if so, if this previous positive test was performed in Ontario or out of province.
• Information reported on the HIV test requisition and the LEP form is used to refine the new HIV diagnoses definitions.

Factsheet

HIV testing and diagnosis in Ontario, 2018

In this factsheet, OHESI reports on the trends of HIV testing and diagnoses in Ontario over the past decade, with an emphasis on new diagnoses in 2018.

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English Version

Quoi de neuf dans les données sur la surveillance des diagnostics de VIH en 2018?

Un portrait plus précis des personnes diagnostiquées ou amorçant des soins pour le VIH en Ontario et des personnes qui apprennent pour la première fois leur diagnostic de VIH.

Nouveaux diagnostics de VIH en Ontario

Nous faisons état des nouveaux diagnostics de VIH en Ontario afin d’éclairer le mieux possible les politiques et la planification de services adaptables pour toutes les personnes vivant avec le VIH. Les diagnostics de VIH incluent tous les diagnostics positifs pour le VIH en Ontario. Un nouveau diagnostic n’est pas la même chose qu’une nouvelle infection. La plupart des personnes qui vivent avec le VIH ne sont pas diagnostiquées l’année même où elles ont contracté l’infection.

La définition de nouveau diagnostic de VIH inclut : (1) les premiers diagnostics ainsi que (2) les personnes qui avaient déjà des indications de VIH. Les personnes ayant des indications antérieures de VIH avaient soit (1) reçu un diagnostic positif pour le VIH hors de l’Ontario puis elles ont été testées plus tard en Ontario (tel que mentionné dans la section des antécédents de dépistage du rapport de cas du Laboratory Enhancement Program (LEP) [Programme de bonification des données de laboratoire] ou dans le formulaire de demande de test); soit (2) des antécédents de test de charge virale du VIH en Ontario (sans pour autant avoir passé en Ontario un test relié et déclaré de confirmation diagnostique).

Les récentes tendances des nouveaux diagnostics de VIH pourraient être attribuables à des changements aux programmes de dépistage, à la transmission locale du VIH et/ou à la migration.

Premiers diagnostics de VIH en Ontario

Les premiers diagnostics sont de nouveaux diagnostics de VIH dépourvus d’indication antérieure de VIH. Nous utilisons ce nombre pour mieux comprendre quels diagnostics sont probablement dus à la transmission locale du VIH en Ontario – et par conséquent quelles populations pourraient être les plus à risque et bénéficier le plus des activités de prévention. Nous faisons état des premiers diagnostics de façon séparée afin de mieux comprendre la transmission locale.

Les premiers diagnostics excluent toute personne qui a reçu un diagnostic antérieur comme indiqué dans le formulaire du LEP, quel que soit le lieu d’origine du test positif antérieur (en Ontario ou ailleurs). En tenant compte également des antécédents reliés de test de la charge virale en Ontario en tant que preuve de l’obtention de soins pour le VIH, nous excluons également de ce nombre (1) toute personne ayant des antécédents de test de la charge virale en Ontario remontant à plus de 30 jours avant le test positif du premier diagnostic; et (2) toute personne obtenant un test de charge virale dans une période de 30 jours (y compris le jour même) et dont la charge virale est de <200 copies/ml.

Les deux définitions, nouveaux diagnostics de VIH et premiers diagnostics de VIH, incluent des personnes d’autres provinces qui reçoivent un résultat positif au dépistage du VIH en Ontario. Les deux définitions excluent les doublons – c’est-à-dire les diagnostics pour lesquels il existe un antécédent documenté d’un diagnostic antérieur de VIH en Ontario. Les doublons peuvent être repérés dans les dossiers de laboratoire ou la section des antécédents de dépistage dans le formulaire du LEP ou de demande de test indiquant la réception d’un résultat positif antérieur en Ontario.

Pourquoi certains nouveaux diagnostics s’accompagnent-ils d’une indication antérieure de VIH (IAV)?

Les diagnostics de VIH comportant des indications antérieures de VIH incluent (1) des personnes qui pourraient être nouvellement arrivées dans la province, qui connaissaient déjà leur séropositivité au VIH et qui font un test de confirmation du VIH en Ontario et (2) des personnes qui ont pu contracter le VIH en Ontario et qui vivent dans la province et y reçoivent des soins, mais sans avoir pour autant passé de test relié de confirmation diagnostique en Ontario. L’exclusion de ces cas indique plus clairement quelles personnes se font dépister pour découvrir leur statut VIH et, par conséquent, quelles personnes pourraient être plus à risque de contracter le VIH en Ontario aujourd’hui.

Des personnes déménagent en Ontario

Des personnes qui déménagent en Ontario en provenance d’une autre province ou d’un autre pays et qui connaissent déjà leur séropositivité au VIH peuvent être dépistées de nouveau pour le VIH à leur arrivée dans la province. Certaines des raisons de ce dépistage additionnel peuvent avoir trait à l’immigration, aux assurances et à l’entrée dans les soins. La plupart du temps, cette information est incluse dans la description des antécédents de dépistage de la personne, lorsqu’elle refait le dépistage en Ontario. Ces personnes ont été initialement diagnostiquées (et probablement infectées) hors de l’Ontario. Nous appelons ces nouveaux diagnostics « hors province » et ils sont comptés comme de nouveaux diagnostics comportant des IAV.

Des personnes ont des antécédents de test antérieur de la charge virale en Ontario

Certaines personnes ont un dossier relié d’antécédents de test de la charge virale en Ontario avant de recevoir un résultat positif à un test diagnostique nominatif en Ontario. Ces personnes ont déjà reçu des soins pour le VIH en Ontario. Les raisons pouvant expliquer qu’une personne n’a pas passé de test diagnostique relié avant de passer des tests de charge virale incluent les suivantes (et d’autres) :

1. Un test diagnostique a été commandé pour une personne recevant des soins et connaissant déjà sa séropositivité (p. ex., par une nouvelle clinique ou un nouveau médecin)
   • Son premier test diagnostique en Ontario avait été fait en mode anonyme ou codé [non nominatif] et n’avait donc pas été relié – ou pour une autre raison il n’avait pas été possible de relier son test diagnostique antérieur et ses résultats de mesure de la charge virale.
   • Elle avait reçu un test diagnostique nominatif, mais a changé de nom ou de numéro de carte Santé (OHIP) depuis ce temps, donc son premier diagnostic et ses tests de charge virale n’ont pas pu être reliés.
   • Elle a été diagnostiquée en Ontario mais n’a pas passé de test diagnostique lorsqu’elle a amorcé des soins en Ontario.
2. Un test de la charge virale a été commandé pour une personne alors qu’elle n’était pas au courant de son statut VIH positif et elle a passé ultérieurement un test diagnostique.

Quelles tendances s’observent dans les nouveaux diagnostics et les premiers diagnostics en Ontario?

Le nombre de nouveaux diagnostics et le nombre de premiers diagnostics de VIH en Ontario entre 2009 et 2018 sont illustrés dans la figure ci-dessous.

Figure 1. Nombre de nouveaux diagnostics de VIH et de premiers diagnostics de VIH, Ontario, de 2009 à 2018

En 2018, les nouveaux diagnostics de VIH en Ontario ont été au nombre de 1 003. Après l’exclusion des diagnostics comportant des indications antérieures de VIH, le nombre de cas de premier diagnostic de VIH en Ontario en 2018 est de 738. Le nombre de nouveaux diagnostics de VIH en Ontario a été à son plus bas en 2013 et a augmenté chaque année de 2013 à 2018. Pendant cette période, il y a eu une augmentation plus importante du nombre de diagnostics comportant des indications antérieures de VIH. Le nombre de premiers diagnostics est demeuré relativement stable depuis 2013.

Considérations relatives à nos définitions et données de surveillance

• L’exclusion des diagnostics positifs antérieurs en Ontario (les doublons) n’est possible que si les tests antérieurs dont le résultat avait été positif peuvent être reliés. Les causes de données non reliées incluent la situation où un individu passe un test anonyme ou codé, avant son dépistage nominatif. Une autre raison possible peut être que la section « antécédents de test » dans le formulaire du LEP est absente ou n’a pas été remplie adéquatement. Le formulaire du LEP est reçu avec sa section sur les antécédents de test dûment remplie dans approximativement 50 % des nouveaux diagnostics effectués.
• Lorsqu’un individu a des antécédents de test de la charge virale, il se peut qu’il ait déjà passé un test diagnostique en Ontario qui n’a pu être relié à ses tests de la charge virale. Ce premier test diagnostique a pu être anonyme, codé, ou impossible à relier pour d’autres raisons. Lorsque cet individu est inclus, parce qu’il a passé un nouveau test diagnostique, il se peut qu’il ait été compté deux fois dans les données – soit au moment de son diagnostic antérieur et de son nouveau dépistage. Ces individus sont comptés comme étant de nouveaux diagnostics, mais sont exclus du nombre de premiers diagnostics.

Se faire dépister pour le VIH en Ontario

• Les données sur les nouveaux diagnostics de VIH viennent du laboratoire de Santé publique Ontario (SPO), qui effectue tous les tests diagnostiques pour le VIH demandés par des fournisseur(-euse)s de soins de santé de l’Ontario.
• Lorsqu’une personne se fait dépister pour le VIH en Ontario, le ou la professionnel-le des soins de santé (p. ex., un médecin ou un-e conseiller(-ère) en VIH) qui demande le test remplit un formulaire qui est envoyé à SPO. Ce formulaire, aussi appelé réquisition de dépistage du VIH, consigne de l’information sur l’individu concerné, y compris son sexe, son âge et ses facteurs de risque pour le VIH. Depuis 2018, le formulaire de réquisition de dépistage du VIH collecte également des données sur la race/origine ethnique, le pays de naissance et l’identité transgenre, en plus d’élargir les options de réponses aux questions « raison du dépistage » et « information de dépistage antérieur ».
• Si le résultat du dépistage du VIH est positif, le Laboratory Enhancement Program (LEP) transmet un deuxième formulaire à l’intervenant-e qui a demandé le test, de manière à collecter plus d’informations ou à demander des informations qui auraient été omises dans le premier formulaire. Depuis 2009, le formulaire du LEP collecte de l’information sur la race/origine ethnique, le pays de naissance et les antécédents de dépistage (des renseignements qui n’étaient jusqu’ici pas collectés dans le formulaire de réquisition de dépistage).
• La question sur les antécédents de dépistage, dans le formulaire du LEP, demande si l’individu dont le dépistage est positif a reçu antérieurement un résultat positif à un dépistage du VIH et, le cas échéant, si ce dépistage positif antérieur avait été effectué en Ontario ou à l’extérieur.
• L’information déclarée dans le formulaire de réquisition de dépistage du VIH et dans le formulaire du LEP est utilisée pour affiner les définitions de « nouveaux diagnostics ».

Feuillet d’information

Dépistage et diagnostic du VIH en 2018

Dans le feuillet d’information sur le dépistage et le diagnostic du VIH en 2018, l’OHESI fait état des tendances du dépistage et du diagnostic du VIH en Ontario au cours de la dernière décennie, avec un point de mire sur les nouveaux diagnostics en 2018.

Lire le feuillet d’information

OHESI would like to share a newly released report by The Ontario HIV Treatment Network (OHTN) titled “HIV pre-exposure prophylaxis in Ontario”.

View report

HIV pre-exposure prophylaxis (PrEP) is the use of daily antiretroviral medications by HIV-negative individuals to reduce their risk of HIV infection. PrEP is a highly effective HIV-risk reduction strategy and a critical part of a comprehensive approach to HIV prevention. It is important to monitor PrEP uptake to provide information to improve access and identify implementation gaps. However, Ontario does not currently have a provincial-level monitoring system for PrEP. To fill this gap, the OHTN is using pharmacy data on PrEP prescriptions to summarize PrEP uptake in Ontario between 2015 to 2018.

This report contains projected provincial-level estimates based on PrEP medication dispensation data from more than 2,000 pharmacies across Ontario. The estimated number, percent or rate of PrEP users is described overall, by sex, age, prescriber specialty, payment type and by region between July 2015 to June 2018. The estimated number of physicians prescribing PrEP by prescriber’s region between March 2018 to February 2019 is also described.

Key findings of the report include:

• By mid-2018, approximately 3,000 people were on PrEP in Ontario: an 8-fold increase from mid-2015 (estimated 374 PrEP users).
• Between mid-2015 and mid-2018, the vast majority (97%) of PrEP users were male.
• While males in the 30-39 age category consistently made up the greatest proportion of PrEP users, the greatest relative increase in male PrEP users between 2015 to 2018 was in the 19-29 age category.
• In the middle of 2018, the majority of estimated PrEP users were prescribed PrEP by family and general practitioners (68%), followed by infectious disease (14%), and internal medicine (5%) physicians.
• While approximately 77% of PrEP users used private insurance to cover the cost of the medications in mid-2018, the proportion of PrEP users using public coverage increased between 2015 and 2018as more public coverage became available.
• By mid-2018, almost 60% of the estimated PrEP users were dispensed PrEP from a pharmacy in the Toronto core region but between 2015 to 2018 the relative increases were greatest in regions outside Toronto core.
• Over 700 physicians prescribed PrEP at least once between March 2018 and February 2019, over 40% of whom were located in the Toronto core region.

World AIDS Day provides an opportunity to remember those who lost their lives to HIV/AIDS, to educate people about the impacts and prevention of HIV infection, to celebrate our accomplishments, and to support those in the continued fight against the pandemic. Today we announce the release of a new OHESI website to commemorate World AIDS Day.

In Canada alone, more than 18,000 people have died as a result of HIV infection since 1987. Our most recent estimates for Ontario suggest that over 16,000 people diagnosed with HIV are living in the province. Recent data show that there have been vast improvements in the health and life expectancy of people living with HIV. Data for Ontario’s HIV care cascade show that an increasing percentage of people are taking antiretroviral medications and living with a suppressed viral load.

However, ongoing new HIV infections and the need to support the health of individuals living with the virus require continued dedication to the monitoring and surveillance of the epidemic in Ontario. The best possible data is needed to support strategies, programs, and partnerships to improve HIV treatment and prevention.  The launch of the new OHESI website and provision of the most current available data about Ontario’s HIV epidemic will further our collective efforts to develop evidence-based policy and programming. As a collaboration of several lead HIV organizations (the AIDS Bureau at the Ministry of Health and Long Term Care, Public Health Ontario, and the Public Health Agency of Canada, and the Ontario HIV Treatment Network), OHESI strives to support the vision of the HIV/AIDS Strategy to 2026 where new infections will be rare in Ontario and people with HIV will lead long, healthy lives free from stigma and discrimination.

World AIDS Day brings us together to remember those who have passed on, to share knowledge, and to support the response to HIV/AIDS. We support this event with reinvigorated optimism and a strategy for the future.

Please join the OHESI mailing list to have access to the most up to date information on HIV/AIDS in Ontario.